2005년 꼬리명주나비 시작으로 각시붕어·동남참게 등 복원
나비생태원 조성·환경단체 기금 지원…청소년 생태교육도
태화강에 어린 동남참게를 방류하는 모습 [현대차 울산공장 제공. 재판매 및 DB 금지]최용대 기자 = 현대자동차 울산공장은 태화강 일대에서 사라진 토종 생물종을 되살리는 생태보전 활동을 20년 넘게 이어오고 있다고 5일 밝혔다.
생물종 복원 활동은 2005년 꼬리명주나비 복원 활동부터 시작됐다.
당시 산업도시에서 생태도시로의 전환을 목표로 '에코폴리스'를 선포한 울산시와 발맞춰 태화강 인근에서 우리나라 토종 호랑나빗과인 꼬리명주나비 방사를 기획했다.
꼬리명주나비는 태화강 일대에서 점차 자취를 감췄던 종으로, 현대차 울산공장과 울산시는 인공으로 수정한 꼬리명주나비 400여 마리를 날려 보냈다.
2011년에는 나비 먹이식물을 심은 1천500m²규모 나비생태원을 준공해 울산시에 기증했다.
수생태계 생물종 복원에도 힘을 보탰다.
2007년 태화강에 동남참게 1만 마리를, 2008년에 각시붕어와 동남참게 각 1만 마리를 방류했고, 지난해와 올해에도 각시붕어 300마리와 말조개 300여 마리를 풀었다.
2007년 방류한 동남참게는 1년 뒤 모니터링에서 갑각 길이 4∼5㎝까지 성장해 방류지 인근 수변과 바위틈에 서식지를 형성한 것으로 조사됐다.
태화강에 동남참게와 각시붕어를 방류하는 모습 [현대차 울산공장 제공. 재판매 및 DB 금지]
최근에는 미래세대가 지역 생태환경을 직접 경험하고 생물다양성의 중요성을 배울 수 있는 다양한 교육 프로그램도 확대하고 있다.
2023년에는 울산 지역 보호야생동물 57종의 정보가 담긴 리플릿 3천 부를 제작해 초등교재로 활용되도록 배포했다.
또 지역 청소년들이 태화강 생태환경을 직접 경험하고 환경정화 활동을 체험할 수 있도록 지원했다.
지역 생태보전 전문단체인 태화강보전회에 누적 5억원가량을 지원하는 등 보전단체 활동을 위한 후원도 이어가고 있다.
현대차 울산공장 관계자는 "건강한 울산 지역 생태계와 함께하는 것은 곧 현대차 울산공장의 지속 가능한 성장을 의미한다"며 "더 많은 사람과 더 넓은 범위에서 태화강을 함께 아끼고 보전할 수 있는 다양한 활동들을 지속해 만들어 나가겠다"고 말했다.
