이해찬 (전)국무총리 사회장에 대하여

정승운 정치 1부장 기자

등록 2026-01-30 15:48

진보와 보수가 함께 하는 사회장이 되기를


지난 1월25일, 7선 국회의원이자 전 국무총리를 역임한 이해찬 민주평화통일자문회의 수석 부의장이 베트남 출장 중 갑작스럽게 별세했다. 민주화 운동의 한복판을 걸어온 정치인이자, 한국 현대 정치사에 큰 발자취를 남긴 분의 갑작스러운 비보에 많은 사람들이 애도의 뜻을 표하고 있다.


사회장은 국가와 사회 발전에 공훈을 남긴 사람이 사망하였을 때 관련 단체가 중심이 되어 각계각층의 인물들과 함께 장레 위원회를 구성하여 거행하는 장례의식이다. 사회장은 국가장 다음으로 높은 격식을 갖추는 장례로 국가나 가족이 아닌 사회단체 등이 주관하는 장례를 의미한다. 일반적으로 빈소 운영, 영결식, 안장식 등의 절차로 진행되나 고인이나 유족의 뜻에 따라 일부 변경하거나 하기도 한다. 과거에는 정부가 장례 보조금을 지원하는 등 사회장에 관여하기도 하였으나, 이에 대한 법적 근거가 없어 2004년 부터 정부의 지원은 이루어 지지 않고 있다. 이 전총리의 사회장에 대한 행정안전부 등에 따르면 사회장은 법률로 정해진 장례 방식이 아니다. 고인의 사회적 공적이나 상딩성을 고려해 유족, 정당, 시민단체등이 장례위원회를 구성해 자율적으로 진행한다. 장례비용은 국고에서 지원되지 않고, 주관도 정부가 아닌 민간 또는 단체에서 맡으며장례위원회는 범 정부. 범 시민사회 차원으로 구성됐다. 상임 장례위원장은 김민석 국무총리가 맡고, 시민사회 및 공동상임장례위원장은 백낙청 서울대 명예교수와 더불어민주당 정청래 대표가 맡는다. 


공동장례위원장으로 각 정당 대표와 각계 사회 원로가 참여한다. 안장식은 고인의 거주지 근처인 세종시 은하수 묘역에서 열리며 고인의 선친이 잠든 '하늘공원'에 안장된다. 당초 국립묘지 안장권유를 받았지만, 가족들의 의사를 존중해 국립묘지 안장은 않는 것으로 결정 되었다.기록에 의하면 최초의 사회장은 1920년 대한민국 임시정부 시기 상해 교민 사회가 주관한 동오 안태국 선생의 장례이고, 이후 1927년에는 신간회 회장, 조선일보 사장을 역임한 월남 이상재 선생의 사회장이 이어졌다. 일제강점기의 사회장은 단순한 장례의식을 넘어 조선 민족의 결집력을 보여주는 상징적 의미를 가졌다. 


해방 이후에는 저명인사를 주축으로 한 장례 형식으로 정착되었다. 정부 수립 이후 사회장은 1959년 농학박사 우장춘 선생의 장레였으며, 2011년 박태준 전 국무총리, 2019년 여성 지도자 이희호 여사 사회장이 있었으며, 고인의 종교를 반영해 서울 창천교회에서 기독교 예배의식으로 영결식이 진행 되었다.

정승운  정치 1부장

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