《인문사회》 힘이 되는 한 줄

최용대 발행인/ 주필 기자

등록 2026-07-03 23:48

힘이 되는 한 줄

며칠 전 무심히 눈길을 준 차창 밖으로 말쑥한 양복 차림의 청년이 지친 걸음을 떼던 모습이 아른거린다. 그 발걸음에서 무거운 삶의 무게가 느껴져서다. 현대사회를 살아가는 사람들에게 일상은 치열함으로 가득 차 있다.

찰리 채플린은 "인생은 가까이서 보면 비극, 멀리서 보면 희극"이라는 유명한 말을 남겼다. 우리는 "지나고 보면 아무 일도 아닌데 그때는 왜 그렇게 힘들어했을까"라는 생각을 종종 되뇌곤 한다. 또 목표를 향해 치열하게 달려가느라 일상을 즐기는 마음을 까맣게 잊는다. 그래서 인생을 즐기려면 때로는 인생 선배들의 경험 있는 조언이 많은 도움이 된다.

나는 '지지자불여호지자 호지자불여락지자(知之者不如好之者好之者不如樂之者)'라는 논어의 문구를 좌우명처럼 마음에 새기며 주변에도 늘 말하곤 한다. "아는 사람은 좋아하는 사람만 못하고, 좋아하는 사람은 즐기는 사람만 못하다"라는 말이다. 걸그룹 '아이브' 장원영의 초긍정 사고를 가리키는 '원영적 사고'의 원류쯤 된다고도 볼 수 있겠다. 일상에 대한 감사와 즐거움이 바탕이 되면 같은 상황이라도 조금 더 긍정적으로 볼 수 있다. 그리고 긍정의 태도와 에너지가 주변에도 직간접적으로 좋은 시너지 효과를 일으킨다. 아마 필자가 오랜 기간 지치지 않고 직장 생활에서 스트레스를 극복하고 활력소를 찾을 수 있었던 비결 중 하나도 긍정적 사고와 즐기는 마음이 아닐까 싶다.

나도 한때는 선조들의 경험이 담긴 문구가 고도로 발전된 오늘을 살아가는 우리에겐 진부한 표현일 뿐이라고 느끼던 때가 있었다. 하지만 연륜이 쌓일수록 고전 문구와 격언이 왜 그토록 오래 우리 곁에 남아 회자되는지를 점점 크게 느끼게 된다. 한 줄의 말이 어려운 순간을 극복하는 힘이 되고, 고민되는 선택의 순간에 기준점을 제공할 수 있기 때문이다.

'하해불택세류(河海不擇細流)'라는 중국 고전 문구는 '강과 바다는 작은 물줄기를 가리지 않는다'는 뜻으로, 경영자로서 임직원 한 사람 한 사람을 경영에 필요한 인재로 볼 수 있게 하는 좋은 가르침이 됐고, '삼인행필유아사(三人行必有我師)'라는 공자의 말씀은 '세 사람이 길을 가면 반드시 그중에 내 스승이 있다'는 말로 자신이 어떤 위치에 있든지 항상 겸손하게 배움의 자세를 지닐 수 있게 해주는 지혜가 담겨 있다.

하지만 꼭 옛 성현이 남긴 말씀이 아니라도 우리에게 깨달음과 힘을 주는 말은 각자의 경험 안에서 우연히 만들어지기도 한다. 과거 시절, 영업을 잘해서 노하우를 배우고 싶었던 선배에게 내가 그 비결을 물었더니, "서울대 위에 들이대"라며 농담조로 해줬던 말이 긴 설명보다도 더 큰 통찰을 줬던 경우처럼 말이다. 때론 자녀가 무심코 던진 사랑한다는 말 한마디, 아버지께서 남겨주신 힘내라는 말 한마디가 우리 삶의 빛나는 순간이 돼 힘든 고비를 극복할 원동력이 될 수도 있을 것이다.

독자 여러분도 앞서 살아간 누군가가 남긴 문구 한두 개를 가슴속에 지닌 분들이 많을 것이다. 바쁘고 여유 없는 일상을 당장 바꿀 수 없지만, 잠시 걸음을 멈추고 마음속에 간직한 힘이 되는 한 줄을 떠올리며 활력과 의지를 되찾는 순간을 더 자주 가질 수 있기를 희망해본다.

최용대 발행인/ 주필

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