13∼15일엔 태국 방문…中 "아세안과 AI·에너지안보·상호연결성 협력 심화"
리창 중국 총리 [연합뉴스 자료사진]
(베이징=연합뉴스) 정성조 특파원 = '중국 2인자'인 리창 국무원 총리가 '중국-아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의' 참석차 남중국해 영유권 갈등을 빚고 있는 필리핀을 방문한다.
중국 외교부는 리창 총리가 13∼15일 태국을 공식 방문하고, 15∼16일에는 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령의 초청에 따라 마닐라에서 열리는 제29차 중국-아세안 정상회의에 참석한다고 11일 발표했다.
중국은 그간 아세안 정상회의의 부대 행사 중 하나인 아세안-중국 정상회의(10+1)에 총리를 파견해왔다.
궈자쿤 중국 외교부 대변인은 "중국은 이번 회의 참석을 통해 아세안 국가들과 단결·상호신뢰를 증진하고, 협력·공동인식을 응집할 것"이라며 "'중국-아세안 자유무역지대'(CAFTA) 3.0 버전 업그레이드 의정서'의 조속한 발효를 추진하고, 인공지능(AI)·디지털경제·에너지 안보·상호 연결성·빈곤 퇴치 발전 등 영역의 협력을 심화하며, 평화·안녕·번영·아름다움·우호의 공동의 터전을 함께 구축할 것"이라고 말했다.
중국과 필리핀은 남중국해 영유권 문제를 놓고 해군·해경 간 물리적 충돌을 빚고 있고, 양국 정부와 고위급 당국자들은 최근까지도 날 선 비난을 주고받았다.
지난달 중순 길베르토 테오도로 필리핀 국방장관은 남중국해와 관련해 중국을 '골칫거리'(troublemaker)라고 언급하자 징취안 필리핀 주재 중국대사가 "우리가 무력을 사용하려 한다면 쉽게 승리할 수 있을 것"이라고 언급해 외교적 충돌이 일어난 일이 대표적이다.
이후 지난달 하순 필리핀에서 열린 아세안 확대 국방장관 회의(ADMM-플러스)에 중국은 이례적으로 국방 수장이 아닌 중국대사관 국방무관만 보내면서 필리핀이 중국의 참여를 방해했다고 주장하기도 했다.
왕이 중국 외교부장은 3일 테레사 라사로 필리핀 외교장관과 전화 통화에서 "필리핀 일부 정치인이 정치적 편견과 사익 때문에 중국을 반복적으로 공격하고 비방하며 중국의 레드라인을 넘고 있다"며 공개적으로 발언 통제를 요구하기도 했다.
아세안 정상회의(16∼18일)라는 대형 외교 이벤트를 앞둔 필리핀 외교부는 8일 "정부의 외교적 접근을 약화시키는 공개 발언이 국제 문제에서 국가 신뢰도를 갉아먹을 위험성이 있고 외부 세력이 이용할 수 있는 내부 분열의 이미지를 조장한다"며 자국 당국자 '입단속'에 나섰다.
이번 아세안 정상회의에는 아세안 회원국 외에 도널드 트럼프 미국 대통령과 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령 등이 참석할 예정이다.
