외교장관회의에 초청국으로 참석…한반도 비핵화 지지 요청
G7 외교장관회의 [외교부 제공. 재판매 및 DB 금지]
(서울=연합뉴스) 김지헌 기자 = 조현 외교부 장관이 주요 7개국(G7) 외교장관회의에 참석해 정부가 최근 결정한 청해부대 역할 확대 등 항행자유 기여 노력을 설명했다.
11일 외교부에 따르면 조 장관은 지난 9∼10일(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 회의에 의장국 프랑스 초청으로 우크라이나, 이집트, 사우디아라비아, 브라질 외교장관 및 유엔세계식량계획(WFP) 사무총장과 함께 참석했다.
회의 2일 차 '중동 지역의 안정' 세션에서 참가국들은 호르무즈 해협 자유항행, 에너지 공급, 식량안보, 핵 위협 등의 이슈들을 논의했다.
참가국들은 중동 전쟁으로 인한 주요 해상교통로의 봉쇄가 식량·에너지 안보에 중대한 영향을 미친다고 평가하고 중동 역내 평화·안정을 위한 공동의 노력을 기울여 나가자고 했다.
조 장관은 호르무즈 해협에서의 항행 자유 보장이 매우 긴요하다면서 이를 위한 청해부대 역할 확대 등 정부의 실질적 기여 노력을 전했다.
나아가 중동 지역과 한반도 안보가 밀접히 연결되어 있다면서 한반도 비핵화를 위한 참석국들의 관심과 지지를 요청했다고 외교부가 밝혔다.
정부는 청해부대에 폭발물처리반(EOD), 무인 소해전력을 보강하고 '국제 해상교통로 상 항행의 자유 회복 지원'을 임무에 추가하기로 했는데 이는 향후 국제사회의 호르무즈 해협 기뢰제거 작전 참여 가능성에 대비하려는 목적도 있다.
회의 첫날 인공지능(AI) 세션에서는 조 장관이 선도발언으로 AI의 군사적 이용과 사이버 위협 확대가 국제사회의 주요 도전과제로 대두되는 가운데 이런 추세가 한반도의 특수한 안보 환경하에서 더 큰 도전 요인으로 작용할 수 있다는 우려를 공유했다.
조 장관은 이번 프랑스 방문을 계기로 미국, 프랑스, 캐나다, 사우디, 이집트, 우크라이나 등 외교장관 및 WFP 사무총장과 양측 관심 현안에 대해 논의하고, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 주최한 파리평화포럼 만찬에도 참석했다.
