매각 주도한 인판티노 FIFA 회장 타격…내년 3월 선거 앞두고 입지 흔들
잔니 인판티노 회장 [로이터=연합뉴스]
(서울=연합뉴스) 오명언 기자 = 월드컵 대회를 운영할 자회사를 신설하고 민간에 그 일부 지분을 매각하려던 국제축구연맹(FIFA)의 계획이 축구계의 거센 반발에 부딪혀 결국 무산됐다.
1일(한국시간) 미국 일간 뉴욕포스트 보도에 따르면 민간 투자자들에게 FIFA의 상업적 권리 지분 일부를 매각하려던 잔니 인판티노 회장의 계획이 전 세계 축구 관계자들의 반발과 고위층 내부의 균열로 전면 백지화됐다.
최근 인판티노 회장은 상업 성과를 내고 대회 운영을 전담할 새 영리 법인 'FIFA 포워드 엔터프라이즈'(FFE)를 세우고 지분 매각을 통해 올해 최대 42억달러(약 6조원)를 조달하겠다는 구상을 밝혔다.
이번 거래는 도널드 트럼프 미국 대통령의 사위인 재러드 쿠슈너의 동생 조슈아 쿠슈너가 이끄는 벤처캐피털 '스라이브 캐피털'이 주도하고, JP모건이 자문을 맡을 예정이었다.
그러나 이 제안이 알려지자 곧바로 축구계의 전방위적인 반발이 쏟아졌다.
북중미카리브해축구연맹(CONCACAF)과 아시아축구연맹(AFC)이 성명을 통해 강력한 반대 의사를 밝혔고, 유럽축구연맹(UEFA)은 '월드컵 보이콧'이라는 초강수를 뒀다.
잉글랜드, 스페인, 프랑스, 독일 등 주요 유럽 국가들이 불참할 경우 월드컵의 가치가 크게 훼손돼 막대한 중계권료와 후원금을 기대할 수 없게 된다.
핵심 투자자들도 등을 돌렸다.
뉴욕포스트는 소식통을 인용해 "스라이브 캐피털과 JP모건 측은 이번 사태가 '브랜드 악몽'이 되고 있다고 판단해 거래에서 손을 떼기로 했다"고 전했다.
그뿐만 아니라 인판티노 회장의 측근과 FIFA 내부의 비판 목소리도 커지고 있다.
케빈 라무르 FIFA 최고운영책임자(COO)는 AP통신을 통해 "논란을 일으킨 이 프로젝트는 FIFA의 것이 아닌 인판티노 회장 개인의 프로젝트"라며 수개월간 이어진 기만과 투명성 결여를 강도 높게 비판했다.
인판티노 회장의 수석 고문인 카를로스 코르데이로 역시 "월드컵 지분 매각을 지켜볼 수 없다"며 사임했다.
이번 사태로 내년 3월로 예정된 FIFA 회장 선거를 앞두고 인판티노 회장의 입지는 크게 흔들리게 됐다.
뉴욕포스트는 "UEFA가 대항마를 물색 중인 가운데 나세르 알켈라이피 파리 생제르맹(PSG) 회장이 강력한 지지를 받고 있다"며 "현재 최소 20개국이 인판티노 회장에 대한 지지 철회를 논의 중"이라고 덧붙였다.
이원희 보도본부/ 편집국장
기자
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