옥성득 UCLA 교수, 1932년 완성된 자서전 원고 편역
명성황후 시해 사건·고종 황제 밀사 등 생생히 기록
(서울=연합뉴스) 강종훈 기자 = 미국 선교사 호머 B. 헐버트(1863∼1949) 박사는 대한제국의 국권 수호와 한국 독립을 위해 평생 헌신해 '한국인보다 더 한국을 사랑한 외국인'으로 불린다.
그는 한글로 쓴 최초의 세계 지리 교과서 '사민필지'를 펴낸 교육자였고, '코리아 리뷰'와 '독립신문' 영문판을 만든 언론인이기도 했다. 을사늑약 저지를 위해 고종 황제의 밀사로 미국을 찾는 등 독립운동에도 큰 역할을 했다.
헐버트가 처음 한국에 온 1886년부터 1932년까지 겪은 파란만장한 삶을 기록한 자서전 '헐버트 회고록'(푸른역사)이 처음 출간됐다.
헐버트는 1920년대부터 1932년 말까지 타자기로 작성한 원고에 '동양의 메아리: 극동에서의 생애 회고록'이라는 제목을 붙였다. 미출간 회고록의 존재는 1994년 한국에 알려졌으며, 2000년 일부가 영인본으로 발간됐다.
옥성득 미국 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA) 교수는 10년 전 원고를 확보한 뒤 한국어로 번역하고 주석과 사진을 달아 헐버트가 회고록을 완성한 지 90여년 만에 온전한 번역본을 펴냈다.
헐버트는 서문에서 "이 책에 기록한 경험은 세상의 이름 없는 구석, 바로 한국이라는 나라에서 20년 넘게 거주하며 겪은 일"이라고 썼다.
그러면서 "한국은 그 유구한 역사의 영광과 정치적 소멸이라는 비극을 동시에 겪었는데, 이는 전적으로 그 지정학적 위치 때문"이라며 "한국은 일본이 섬나라에서 대륙 세력으로 진화하기 위해 딛는 첫 번째 발판이 됐다"고 설명했다.
헐버트 박사 [국가보훈처 제공=연합뉴스]
헐버트는 조선 최초의 관립 영어학교인 육영공원 교사로 1886년 7월 조선에 입국했다. 그는 한국어를 배우고 서구 학계에 한글의 우수성을 알렸으며, 한국 역사와 문화 등에 관한 단행본과 논문도 발표했다.
1904년 러일전쟁 이후 일본이 한반도 지배를 본격화하자 헐버트는 일본을 비판했다. 고종의 밀명으로 1905년 미국을 방문한 데 이어 1907년에는 헤이그 특사로 네덜란드에서 활동했다. 1909년 일제에 의해 추방된 이후에도 한국 독립의 정당성을 주장하며 독립운동을 지원했다.
회고록에는 헐버트의 개인사와 함께 조선의 근대사가 생생하게 펼쳐진다.
헐버트는 명성황후 시해 사건을 짚으며 "왕비는 처소의 한방에서 구석으로 몰렸고 그곳에서 무참히 살해됐다"며 "희생자 곁에는 자객들뿐이었기에 누가 치명상을 입혔는지 아주 분명하게 말할 수 있는 사람은 없으나, 모든 정황은 일본인이 범인임을 가리킨다"고 썼다.
그는 "한국은 국제 사회의 일원이었으며, 따라서 그러한 지위가 함의하는 보호를 받을 자격이 있었다"며 "한목소리로 일어나 일본에게 한국에서 손을 떼라고 요구하지 않은 것은 서구 문명의 한계를 보여주는 서글픈 증거"라고 국제사회를 비판했다.
고종 황제 밀사로 미국에 갈 당시의 긴박한 상황과 미국이 을사늑약 무효를 호소하는 밀서를 외면한 과정 등도 담겨 있다. 나라의 운명이 사실상 기울어진 상황에서 끝까지 일본에 반대해야 하는 것에 관한 딜레마도 드러낸다.
"한국이 정치적 멸망을 피할 수 없으며 그것을 막을 수 있는 것이 아무것도 없음을 잘 알고 있었다. 그러나 그것을 단순한 감상주의라 부르든 무엇이라 부르든, 나는 나의 옹호가 진심이었다는 한국인들의 믿음을 손상하지 않기로 결심했다."
헐버트는 고종에 관해서는 "한국의 왕이 집권자로서 어떤 평가를 받든 간에 처음부터 끝까지 일본의 강요에 단 한 번도 자발적으로 굴복하지 않았다"며 "국제법상 일본과 대등한 '국제 사회의 일원'으로서 한국의 이름이 지워지는 것에 변함없이 반대한다는 입장을 거듭 분명히 했다"고 말했다.
헐버트는 고종의 밀서를 전달하기 위해 루스벨트 대통령 면담을 요청하지만, 이뤄지지 않는다. 그러는 사이 을사늑약이 체결됐고, 뒤늦게 만난 미 국무장관에게 "우리가 일본과 문제를 일으키길 원하십니까?"라는 말을 들었다. 이후 그는 미국이 일본 편에 선 것이 필리핀을 지키기 위해서였을 것이라는 말을 전해 듣는다.
후반부는 일본의 야욕으로 초래된 동양의 위기와 서구의 책임을 다룬다. 제1차 세계대전 당시 일본이 독일과 연합국 측을 놓고 어느 편에 가세할지 저울질했다는 내용 등은 국제 정치의 냉엄한 현실을 보여준다.
편역자 옥성득 교수는 "자서전은 해석된 헐버트가 아닌 그의 육성을 만날 수 있는 귀중한 통로"라며 "일생을 한국의 독립과 민주주의를 위해 바친 그의 삶은, 전쟁과 독재와 군국주의가 여전한 오늘날의 국제 정세를 바라보는 우리에게 묵직한 메시지를 던진다"고 말했다.
