우리 사회에는 세상의 주목을 받지 않으면서도 묵묵히 자신의 소임을 다하며 이웃의 삶을 지켜 주는 사람들이 있다. 시골의사 김권기 원장도 그런 사람 가운데 한 분이다.
그는 철원에서 군의관으로 복무한 뒤, 내과 전문의가 없는 지역 병원을 잠시 도와 달라는 부탁을 받고 찾아왔다. 잠시 머물 생각으로 시작한 일이 어느덧 33년이라는 긴 세월로 이어졌다.
한 곳에서 강산이 세 번이나 바뀌는 동안 주민들의 건강을 지키며 농촌 의료의 든든한 버팀목이 되어 온 것이다.
의료 인프라가 부족한 농촌 지역에서 병원을 운영한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 특히 의료 인력 확보가 어렵고 운영 여건도 열악한 가운데 산부인과와 소아과까지 함께 운영하며 지역 주민들의 의료 공백을 메우고 있다는 사실은 더욱 값지다.
'유명한 사람보다 필요한 사람이 되자'는 신념으로 한 생을 시골의사로 살아 온 김권기 내과 의사.
그동안 그는 단순히 병을 치료하는 의사에 머물지 않았다. 주민들과 희로애락을 함께하며 가족처럼 지냈고, 어느새 '동네 이장'이라는 친근한 별칭까지 얻었다. 병원을 찾는 주민 대부분이 오랜 단골이고, 부모에 이어 자녀와 손주까지 대를 이어 찾아온다고 하니 서로에 대한 신뢰와 정이 얼마나 깊은지 짐작할 만하다.
물론 의사라고 해서 더 나은 의료 환경과 경제적 여건을 마다할 이유가 있겠는가. 누구나 대도시의 좋은 환경을 선망할 수 있다. 그러나 그는 자신이 있어야 할 자리를 농촌에서 찾았고, 그곳에서 의사로서의 사명과 보람을 실천해 왔다.
이제 '시골의사'라는 이름은 그에게 불편한 수식어가 아니라 오히려 자랑스러운 훈장이 되었을 것이다.
우리 사회가 진정으로 필요로 하는 사람은 화려한 명성과 세상의 박수를 좇는 사람이 아니라, 자신이 맡은 자리에서 묵묵히 책임을 다하는 사람이다.
의료계뿐 아니라 교육, 문화, 봉사, 산업 등 각 분야에서 김권기 원장과 같은 분들이 많아진다면 우리 사회는 한층 따뜻하고 살기 좋은 공동체로 거듭날 것이다.
유명세를 타지 않아도 좋다. 남들이 알아주지 않아도 좋다. 누군가에게 꼭 필요한 사람으로 살아가는 것, 그것이야말로 참된 삶의 가치가 아닐까.
우리 주변에 이런 사람들이 많아질수록 이상향은 먼 미래의 꿈이 아니라 우리가 함께 만들어 가는 현실이 될 것이다.
