연구팀 분석…"저출산 등이 미래 식량안보에 중요 영향 미칠수 있음 보여줘"
연구이미지(AI 생성) [한국과학기술원(KAIST) 제공. 재판매 및 DB 금지]
(대전＝연합뉴스) 김준호 기자 = 미래 식량 부족의 원인은 농지 부족이 아니라 농업 인력 부족일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
12일 한국과학기술원(KAIST)에 따르면 AI미래학과 김형준 교수 연구팀이 일본 동경대 등과 공동연구를 통해 농업 인력 감소가 미래 식량 생산에 미치는 영향을 분석했다.
연구팀은 미래 사회와 기후변화가 어떻게 전개될지를 예측하는 대표적 국제 시나리오 체계인 SSP(공통 사회경제 경로)와 RCP(대표 농도경로·인간의 활동이 지구의 대기에 미치는 영향의 변화를 나타내는 것)를 결합한 5개 미래 시나리오를 활용해 분석을 수행했다.
SSP는 인구 증가, 경제 성장, 기술 발전 등 사회 변화의 방향을 가정한 시나리오이고, RCP는 온실가스 배출량에 따라 미래 기후가 어떻게 달라질지를 보여주는 시나리오다.
연구팀은 이러한 미래 전망에 농업 노동력 변수를 새롭게 반영했다.
지금까지는 주로 농사를 지을 수 있는 땅과 식량 수요를 기준으로 미래를 예측했다면, 이번 연구는 실제 농사를 지을 사람의 수까지 함께 고려했다.
즉, 농지와 기후 조건이 충분하더라도 농업 인력이 부족하면 식량 생산이 제한될 수 있다는 현실을 모델에 반영한 것이다.
분석 결과, 미래에는 세계 대부분 지역에서 농업 인력 부족 때문에 실제로 활용할 수 있는 농지 면적이 줄어들 것으로 나타났다.
일부 지역에서는 기후나 토양보다 농업 인력 부족이 더 큰 제약 요인으로 작용하는 것으로 분석됐다.
연구팀은 기술 발전이 빠르게 이뤄지는 미래에도 농업 인력 문제는 쉽게 해결되지 않을 수 있다고 설명했다.
또 국가 간 이동이 제한될 경우 선진국에서는 농업 인력이 부족해지고, 반대로 일부 저소득 국가에서는 농업 인구가 과도하게 늘어날 가능성도 확인됐다.
김형준 교수는 "이번 연구는 기후와 토지뿐만 아니라 사람의 변화까지 함께 고려해 미래 식량 문제를 분석했다"며 "저출산과 농촌 기피 같은 현실적인 사회 문제가 미래 식량안보와 기후변화 대응에 중요한 영향을 줄 수 있음을 보여준 연구"라고 말했다.
최용대 발행인/ 주필
기자
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