낙엽 지는 길목에서, 삶을 내려놓는 연습
가을이 떠날 채비를 하는 길목에서 겨울을 맞을 준비를 하는 초목들을 바라보노라면 왠지 모르게 숙연해진다.
한때 온 산천을 뒤덮었던 푸른 초록 물결은 언제였던가. 꽃 피고 새 울던 아름답고 기쁜 시절은 또 언제였던가. 어느새 나뭇잎은 붉고 노랗게 물들더니, 바람 한 줄기에 몸을 맡긴 채 낙엽이 되어 땅 위를 뒹군다. 그렇게 나무는 한 시절을 마감하고 있다.
문득 우리의 인생을 돌아보게 된다.
이 세상에 태어날 때는 저마다 원대한 꿈과 희망을 품었을 것이다. 세상을 바꾸겠다는 포부도 있었고, 남보다 앞서 무언가를 이루겠다는 야망도 있었으리라. 그러나 정작 살아온 세월을 돌아보면 이룬 것보다 이루지 못한 것이 더 많고, 성취의 기쁨보다는 아쉬움과 회한이 앞서는 것도 사실이다.
인생이란 원래 그런 것일까.
불교에서는 생겨난 모든 것은 언젠가 사라진다고 가르치고, 세상에는 회자정리(會者定離), 만난 사람은 반드시 헤어지게 된다는 말도 있다. 만남이 있으면 이별이 있고, 시작이 있으면 끝이 있는 것이 자연의 이치다.
그러나 낙엽이 진다고 나무의 생명이 끝나는 것은 아니다. 오히려 잎을 떨구고 겨울의 혹독한 추위를 견뎌야 뿌리가 깊어지고, 봄이 오면 새로운 꽃눈과 잎눈이 돋아난다. 떨어진 낙엽마저 흙으로 돌아가 다음 생명을 키우는 밑거름이 된다.
떠남은 끝이 아니라 새로운 시작을 위한 준비인 셈이다.
우리 인생도 다르지 않다. 이제는 무엇을 더 움켜쥘 것인가를 고민하기보다 무엇을 내려놓을 것인가를 생각해야 할 때가 있다. 소유욕과 애정욕, 명예욕에 얽매여 살아온 마음의 짐을 조금씩 덜어내야 한다.
지나간 세월에 대한 미련도, 이루지 못한 꿈에 대한 아쉬움도 이제는 담담히 받아들일 줄 알아야 한다.
낙엽이 지는 계절은 버리고 떠나는 계절이지만, 동시에 돌아보고 비우는 계절이기도 하다.
우리가 살아온 길을 한 번쯤 되돌아보자.
혹시 너무 많은 것을 움켜쥐고 살아온 것은 아닌지, 사랑한다는 이유로 집착하고, 성공한다는 명분으로 자신을 혹사하지는 않았는지 살펴볼 일이다.
이제는 무거운 짐을 벗고 가벼운 영육으로 남은 인생을 준비할 때다. 소유보다 나눔을, 욕심보다 만족을, 경쟁보다 배려를 선택하며 살아가자.
바람에 몸을 맡긴 낙엽처럼, 나비처럼 가볍게 살아보자.
비움은 잃는 것이 아니라 자유를 얻는 것이며, 내려놓음은 포기가 아니라 삶을 완성해 가는 지혜다.
가을이 떠난 자리에 겨울이 오고 봄이 시작되듯, 우리 인생의 마지막 계절에도 또 다른 의미와 아름다움이 피어날 수 있기를 소망한다.
